Hang động 400.000 năm tuổi mở thêm bí ẩn về người tiền Neanderthal

VHO - Các nhà khảo cổ học tại Israel vừa phát hiện một hang động từng là nơi cư trú của những người tiền Neanderthal cách đây khoảng 400.000 năm. Phát hiện được đánh giá là một trong số ít bằng chứng còn bảo tồn về giai đoạn ít được biết đến trong lịch sử tiến hóa của loài người.

Hang động nằm ở khu vực ngoại ô thị trấn Fureidis, miền Bắc Israel. Địa điểm này được khảo sát trước khi triển khai một dự án xây dựng và đã mang đến những phát hiện vượt ngoài dự đoán của giới nghiên cứu.

Theo nhà khảo cổ Kobi Vardi thuộc Cơ quan Cổ vật Israel, các nghiên cứu từ thập niên 1970 từng cho rằng hang động chỉ được sử dụng cách đây khoảng 200.000 năm. Tuy nhiên, kết quả khai quật mới cho thấy nơi đây đã có dấu vết cư trú từ khoảng 400.000 năm trước.

Nhóm nghiên cứu đưa ra kết luận này sau khi phát hiện nhiều công cụ bằng đá lửa như rìu cầm tay, dao cạo và lưỡi cắt, những hiện vật đặc trưng của nền văn hóa Acheulo-Yabrudian, tồn tại tại khu vực Levant trong giai đoạn khoảng 400.000-250.000 năm trước.

Bên cạnh các công cụ lao động, nhóm khảo cổ còn phát hiện xương của nhiều loài động vật như hươu sao và linh dương. Những dấu tích này cho thấy các nhóm người tiền sử từng sinh sống theo cộng đồng, săn bắt động vật hoang dã và sử dụng lửa trong sinh hoạt.

Dù vậy, đến nay các nhà khảo cổ vẫn chưa tìm thấy hài cốt người tại địa điểm này.

Nhóm khảo cổ nhận định hang động ở Fureidis là một địa điểm khảo cổ có ý nghĩa toàn cầu. Đây được xem như một "hộp thời gian" lưu giữ dấu tích của giai đoạn chuyển tiếp quan trọng trước khi người Neanderthal và người hiện đại trở nên phổ biến tại nhiều khu vực trên thế giới.

Trong khi đó, số lượng địa điểm khảo cổ thuộc giai đoạn này được khai quật ở Israel và toàn vùng Levant hiện rất ít, trong khi nhiều nơi khác không còn đủ điều kiện để tiếp tục nghiên cứu.

Để bảo vệ di tích, nhóm nghiên cứu đã phối hợp với đơn vị thi công điều chỉnh phương án xây dựng. Một cây cầu đường bộ được thiết kế bắc qua khu vực hang động nhằm bảo đảm địa điểm vẫn có thể tiếp tục phục vụ các nghiên cứu khảo cổ trong tương lai.

Nhóm khảo cổ cho biết sẽ tiếp tục khai quật trong nhiều năm tới với kỳ vọng tìm thấy thêm các dấu tích của người tiền sử từng sinh sống tại đây.

Theo các chuyên gia khảo cổ, phát hiện mới góp phần bổ sung những tư liệu quý về giai đoạn cách đây khoảng 400.000-200.000 năm, vốn còn khá ít dấu tích khảo cổ nhưng giữ vai trò quan trọng trong lịch sử tiến hóa của loài người.

Những bằng chứng thu được cho thấy đây là thời kỳ con người bắt đầu sử dụng hang động như nơi cư trú thường xuyên và kiểm soát lửa trong sinh hoạt, đánh dấu bước chuyển đáng kể về hành vi cũng như trình độ công nghệ.

Các chuyên gia cũng nhận định hang động ở Fureidis mang đến những tư liệu hiếm hoi về đời sống và văn hóa vật chất của người tiền sử. Những phát hiện này được kỳ vọng sẽ góp phần làm sáng tỏ hơn thời kỳ Đồ đá cũ Hạ tại khu vực Levant, đồng thời bổ sung những mảnh ghép quan trọng về quá trình tiến hóa của loài người.