Phi hành đoàn Artemis II tiến vào “vùng ảnh hưởng” của Mặt Trăng

VHO - Bốn phi hành gia trong sứ mệnh Artemis II của NASA đã đi vào "vùng ảnh hưởng" của Mặt Trăng, nơi lực hấp dẫn tác động lên tàu vũ trụ mạnh hơn lực hấp dẫn của Trái Đất.

Sau 4 ngày, 6 giờ và 2 phút kể từ khi rời Trái Đất, tàu vũ trụ Orion đã đạt điểm mà lực hấp dẫn của Mặt Trăng mạnh hơn lực hút của Trái Đất. Thời điểm này, tàu cách Mặt Trăng khoảng 39.000 dặm (62.800 km) và cách Trái Đất 232.000 dặm (373.400 km).

Cột mốc tiếp theo của sứ mệnh là chuyến bay vòng qua phía xa của Mặt Trăng, dự kiến diễn ra vào cuối ngày 6.4. Nếu thành công, các phi hành gia sẽ tiến sâu hơn vào không gian so với bất kỳ con người nào trước đây.

“Chúng tôi đều vô cùng hào hứng,” bà Lori Glaze, Phó quản lý Chương trình Phát triển Hệ thống Thám hiểm của NASA, cho biết.

Những góc nhìn chưa từng có về Mặt Trăng

Đây là phi hành đoàn đầu tiên đặt chân lên mặt trăng sau hơn nửa thế kỷ, tiếp nối chương trình Apollo kết thúc vào năm 1972.

Khác với các sứ mệnh Apollo từng bay ở độ cao khoảng 70 dặm (112 km), tàu Orion sẽ tiếp cận Mặt Trăng ở khoảng cách hơn 4.000 dặm (6.270 km). Góc tiếp cận này cho phép phi hành đoàn quan sát toàn bộ hình cầu của Mặt Trăng, bao gồm cả các khu vực gần hai cực.

Trong hành trình kéo dài khoảng 6 giờ quanh Mặt Trăng, các phi hành gia sẽ vừa quan sát bằng mắt thường vừa ghi lại hình ảnh bằng hệ thống camera trên tàu. Đáng chú ý, họ có cơ hội chứng kiến những khu vực mà 24 phi hành gia Apollo trước đây chưa từng nhìn thấy trực tiếp.

Một trong những hình ảnh đầu tiên được công bố cho thấy lòng chảo Orientale – cấu trúc địa chất khổng lồ, thường được ví như “Grand Canyon của Mặt Trăng”. Theo NASA, đây là lần đầu tiên toàn bộ lưu vực này có thể được quan sát bằng mắt thường.

Nhà khoa học trưởng của sứ mệnh Artemis II Kelsey Young cho biết vẫn còn nhiều điều chưa thể dự đoán: “Chúng ta không phải lúc nào cũng biết chính xác họ sẽ nhìn thấy gì”.

Thử thách kỹ thuật và cột mốc lịch sử

Trong quá trình bay qua phía sau Mặt Trăng, tàu Orion sẽ trải qua khoảng 40 phút mất liên lạc do tín hiệu bị che khuất – một thử thách kỹ thuật quan trọng của sứ mệnh.

Phi hành đoàn gồm các phi hành gia người Mỹ Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover và phi hành gia Canada Jeremy Hansen. Nếu mọi việc suôn sẻ, họ có thể lập kỷ lục bay xa Trái Đất nhất trong lịch sử loài người.

Ở ngày thứ năm của sứ mệnh kéo dài 10 ngày, tàu Orion cách Trái Đất gần 215.000 dặm (346.000 km). Phi hành đoàn cũng đã thử nghiệm các hệ thống quan trọng, bao gồm điều khiển thủ công và bộ đồ sinh tồn dùng trong các tình huống khẩn cấp.

Cựu phi hành gia Charlie Duke – người từng đặt chân lên Mặt Trăng năm 1972 – đã gửi thông điệp động viên, nhấn mạnh sứ mệnh Artemis đang tiếp nối di sản Apollo và nhận được sự cổ vũ từ toàn thế giới.

Theo Jared Isaacman, dữ liệu thu thập từ Artemis II sẽ đóng vai trò then chốt cho các sứ mệnh tiếp theo, đặc biệt là Artemis III (dự kiến năm 2027) và Artemis IV (2028), hướng tới mục tiêu đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng.