Du lịch Việt Nam tăng tốc, liệu đã đến lúc đuổi kịp Thái Lan?

VHO - Với lượng khách quốc tế tăng mạnh và nhiều kỷ lục liên tiếp được thiết lập, du lịch Việt Nam đang rút ngắn khoảng cách với Thái Lan. Tuy nhiên, phía sau những con số ấn tượng, bài toán về chất lượng dịch vụ, năng lực cạnh tranh và chiến lược marketing quốc gia vẫn là thách thức lớn nếu Việt Nam muốn thực sự vươn lên nhóm dẫn đầu Đông Nam Á.

 

Trong nhiều năm, khi nhắc đến du lịch Đông Nam Á, Thái Lan thường được xem là “ngôi vương” gần như khó bị xô đổ. Với lượng khách quốc tế luôn ở mức hàng chục triệu lượt mỗi năm, quốc gia này duy trì vị thế dẫn đầu khu vực nhờ hệ sinh thái du lịch phát triển đồng bộ, thương hiệu điểm đến rõ ràng và chiến lược xúc tiến mạnh mẽ. Tuy nhiên, những diễn biến gần đây cho thấy cán cân đang dần thay đổi khi du lịch Việt Nam nổi lên như một đối thủ cạnh tranh đáng chú ý.

Các số liệu mới nhất cho thấy khoảng cách giữa hai thị trường không còn xa như trước. Theo số liệu được dẫn từ Cục Thống kê Việt Nam, trong 4 tháng đầu năm 2026, Việt Nam đón 8,8 triệu lượt khách quốc tế, tăng 14,6% so với cùng kỳ năm trước. Đây là mức cao nhất từng ghi nhận trong giai đoạn đầu năm của ngành du lịch Việt Nam. Riêng quý I.2026, Việt Nam đón 6,76 triệu lượt khách quốc tế, tăng hơn 12% so với cùng kỳ và tiếp tục lập kỷ lục mới.

Trong khi đó, Thái Lan đón hơn 9,31 triệu lượt khách quốc tế trong quý I nhưng giảm 2,43%. Tính trong 4 tháng đầu năm, quốc gia này đón khoảng 11,3 triệu lượt khách, giảm 3,4% so với cùng kỳ.

Nếu nhìn vào khoảng cách tuyệt đối, Thái Lan vẫn đang dẫn trước Việt Nam. Tuy nhiên, điều khiến giới quan sát chú ý là tốc độ thu hẹp khoảng cách diễn ra nhanh hơn dự kiến. Trong bối cảnh Thái Lan có dấu hiệu chững lại, Việt Nam lại liên tiếp thiết lập các mốc tăng trưởng mới, tạo ra kỳ vọng về một sự dịch chuyển trong bản đồ du lịch khu vực.

Một trong những thay đổi đáng chú ý nhất nằm ở thị trường khách Trung Quốc, vốn được xem là “nguồn khách vàng” của khu vực Đông Nam Á. Nếu trước đại dịch COVID-19, Thái Lan gần như áp đảo về lượng khách Trung Quốc thì hiện nay sự chênh lệch đã thu hẹp đáng kể.

Trong quý I.2026, Việt Nam đón khoảng 1,4 triệu lượt khách Trung Quốc, trong khi Thái Lan ghi nhận khoảng 1,49 triệu lượt. Khoảng cách không còn quá lớn như trước cho thấy Việt Nam đang cải thiện đáng kể sức hút ở một trong những thị trường khách quan trọng nhất.

Không chỉ có khách Trung Quốc, sự phục hồi của nhiều thị trường quốc tế khác cũng đang góp phần thúc đẩy tăng trưởng cho du lịch Việt Nam. Trong bối cảnh chi phí du lịch toàn cầu tăng lên, Việt Nam được đánh giá là có lợi thế cạnh tranh về giá, đồng thời sở hữu nhiều loại hình trải nghiệm từ nghỉ dưỡng biển, thiên nhiên, văn hóa đến ẩm thực.

Theo các chuyên gia, Việt Nam đang nổi lên như một điểm đến hấp dẫn nhờ hệ thống hạ tầng ngày càng được cải thiện, năng lực lưu trú tăng nhanh và chi phí tương đối cạnh tranh trong khu vực. Đây được xem là những yếu tố giúp Việt Nam duy trì sức hút trong bối cảnh khách quốc tế ngày càng cân nhắc kỹ hơn về giá trị nhận được cho mỗi chuyến đi.

Mới đây, trả lời trên tờ Bangkok Post, ông Bill Barnett, Giám đốc điều hành hãng tư vấn C9 Hotelworks đã gọi Việt Nam là “ngôi sao đang lên” của khu vực. Ông cho biết, tại Việt Nam, nhiều sân bay chỉ cách các khu du lịch trọng điểm 30 - 45 phút di chuyển, trong khi tại Thái Lan du khách thường phải mất tới 3 giờ để đi từ Bangkok đến các điểm nghỉ dưỡng nổi tiếng. Về năng lực lưu trú, hiện Việt Nam có khoảng 780.000 phòng với 38.000 cơ sở lưu trú đã đăng ký, trong khi Thái Lan có 704.000 phòng với chỉ 16.000 cơ sở lưu trú.

Tuy nhiên, tăng trưởng khách không đồng nghĩa với việc Việt Nam đã sẵn sàng vượt qua Thái Lan. Đằng sau bức tranh tươi sáng vẫn tồn tại không ít điểm nghẽn khiến ngành du lịch khó tạo ra bước nhảy vọt về chất lượng.

Một trong những hạn chế lớn là khả năng giữ chân khách quốc tế và mức chi tiêu của du khách chưa cao như kỳ vọng. Trong khi Thái Lan từ lâu đã xây dựng được hệ sinh thái du lịch với chuỗi dịch vụ đồng bộ, đa dạng phân khúc từ bình dân đến cao cấp, Việt Nam vẫn thường bị đánh giá là thiếu những sản phẩm đủ sức níu chân khách trong thời gian dài.

Khoảng cách giữa hai quốc gia không chỉ nằm ở số lượng khách mà còn ở cách làm du lịch. Thái Lan duy trì hình ảnh thương hiệu điểm đến khá rõ nét trong tâm trí du khách quốc tế, đồng thời có chiến lược quảng bá bài bản, liên tục và phủ rộng trên nhiều thị trường.

Trong khi đó, theo đánh giá của các chuyên gia, Việt Nam vẫn thiếu một chiến lược marketing du lịch quốc gia đủ mạnh và đồng bộ. Việc quảng bá còn phân tán, thiếu tính nhận diện nhất quán khiến hình ảnh điểm đến chưa tạo được sức lan tỏa tương xứng với tiềm năng thực tế.

Đây được xem là một trong những “điểm yếu cố hữu” nếu Việt Nam muốn cạnh tranh trực tiếp với Thái Lan hay các trung tâm du lịch lớn trong khu vực như Singapore, Malaysia… Bởi trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt, lợi thế về giá rẻ hay tài nguyên thiên nhiên không còn là yếu tố quyết định duy nhất. Điều quan trọng hơn là khả năng xây dựng thương hiệu quốc gia và duy trì sự hiện diện liên tục trong tâm trí du khách toàn cầu.

Sự bứt phá hiện nay của du lịch Việt Nam đến từ nhiều yếu tố cộng hưởng như chính sách thị thực thông thoáng hơn, nhu cầu du lịch quốc tế phục hồi mạnh sau đại dịch, nhiều điểm đến trong nước ngày càng được biết đến rộng rãi… Tuy nhiên, để biến đà tăng trưởng thành lợi thế bền vững, Việt Nam cần nhiều hơn những con số đẹp trong ngắn hạn.

Nếu muốn tiến gần hơn tới vị thế của Thái Lan, du lịch Việt Nam cần một chiến lược quảng bá bài bản, xác định rõ thị trường khách trọng điểm và xây dựng hình ảnh điểm đến thống nhất, dễ nhận diện. Cùng với đó, việc nâng chất lượng dịch vụ, cải thiện trải nghiệm của du khách và tạo ra những sản phẩm du lịch riêng có, đủ sức cạnh tranh cũng là điều cần làm.

Thực tế cho thấy, khoảng cách giữa Việt Nam và Thái Lan đang được rút ngắn với tốc độ nhanh hơn nhiều dự báo trước đây. Dù “ngôi vương” du lịch Đông Nam Á chưa dễ đổi chủ trong một sớm một chiều, nhưng những kỷ lục khách quốc tế liên tiếp được thiết lập cho thấy Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để bứt tốc.

Vấn đề còn lại không chỉ là đón thêm bao nhiêu triệu lượt khách, mà là Việt Nam sẽ tận dụng cơ hội hiện tại như thế nào để biến những con số tăng trưởng thành sức cạnh tranh thực sự trên bản đồ du lịch khu vực.