Artemis II lập kỷ lục mới bay quanh Mặt Trăng, chứng kiến nhật thực hiếm gặp

VHO - Sau khi bay sâu vào không gian hơn so với trước đây, các phi hành gia của sứ mệnh Artemis II đã hướng con tàu trở về Trái Đất vào tối 6.4, khép lại hành trình bay quanh Mặt Trăng với những góc nhìn về phía xa mà trước đó chưa từng được tận mắt chứng kiến.

Trải nghiệm quan sát thiên văn ấn tượng

Theo AP, chuyến bay quanh Mặt Trăng lần này không chỉ mang lại nhiều dữ liệu khoa học giá trị mà còn mở ra những trải nghiệm quan sát thiên văn ấn tượng. Đây là bước tiến quan trọng hướng tới mục tiêu đưa con người đặt chân xuống khu vực gần cực Nam Mặt Trăng trong vòng hai năm tới.

Trong hành trình lần này, hiện tượng nhật thực toàn phần đã xuất hiện trước mắt ba phi hành gia Mỹ và một phi hành gia Canada, khi Mặt Trăng tạm thời che khuất Mặt Trời theo góc nhìn của họ. Các hành tinh như Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa và Sao Thổ cũng hiện ra trong không gian đen thẳm. 

Đây cũng là những địa điểm hạ cánh của các sứ mệnh Apollo 12 và Apollo 14 có thể quan sát được, như những lời nhắc đầy xúc động về thời kỳ chinh phục không gian đầu tiên của NASA cách đây hơn nửa thế kỷ.

Trong một khoảnh khắc mang tính hồi tưởng đặc biệt, Artemis II đã phá vỡ kỷ lục khoảng cách do Apollo 13 thiết lập vào năm 1970.

Tàu Orion của NASA đạt khoảng cách tối đa 252.756 dặm (406.771km) tính từ Trái Đất trước khi thực hiện cú quay đầu phía sau Mặt Trăng, ước tính xa hơn Apollo 13 tới 4.101 dặm (6.600km).

“Những gì có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ Mặt Trăng vào lúc này thật sự khiến tôi kinh ngạc. Không thể tin nổi”, phi hành gia Canada Jeremy Hansen nói qua radio.

Phi hành gia tập trung quan sát Mặt Trăng

Giai đoạn bay vòng quanh Mặt Trăng và quan sát chuyên sâu của Artemis II kéo dài 7 giờ. Đây được xem là điểm nhấn nổi bật nhất của chuyến bay thử nghiệm kéo dài gần 10 ngày, dự kiến kết thúc bằng màn đáp xuống Thái Bình Dương vào ngày 10.4.

Tiếp cận bề mặt xám bụi của Mặt Trăng ở khoảng cách gần nhất chỉ 4.067 dặm (6.545km), các phi hành gia đã nhanh chóng hoàn thành danh sách hơn hai chục mục tiêu quan sát, sử dụng máy ảnh Nikon chuyên dụng cũng như iPhone để phóng to các hố va chạm và những đặc điểm địa hình thú vị khác trên Mặt Trăng.

Các phi hành gia cho biết họ đã chụp được cả Mặt Trăng và Trái Đất trong cùng một khung hình, đồng thời liên tục mô tả những gì quan sát được cho các nhà khoa học ở Houston.

Nữ phi hành gia Christina Koch chia sẻ bà đã trải qua một cảm xúc dâng trào chỉ trong vài giây khi phóng to hình ảnh Mặt Trăng.

“Có điều gì đó đột ngột cuốn hút tôi vào cảnh quan Mặt Trăng, và mọi thứ trở nên thật đến không ngờ”, Koch nói.

Các phi hành gia của Artemis II đã tiếp cận Mặt Trăng gần nhất và đạt khoảng cách xa nhất so với Trái Đất trong thời gian mất liên lạc.

Tốc độ tại thời điểm tiếp cận gần nhất là 3.139 dặm/giờ (5.052km/giờ). Con tàu tăng tốc khi bay ra khỏi phía sau Mặt Trăng, kết thúc giai đoạn mất liên lạc theo kế hoạch và bắt đầu hành trình trở về Trái Đất.

Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi điện cho các phi hành gia sau chuyến bay ngang qua Mặt Trăng, gọi họ là “những người tiên phong của thời hiện đại”.

“Hôm nay các bạn đã làm nên lịch sử, khiến toàn nước Mỹ thực sự tự hào, vô cùng tự hào”, Tổng thống Trump nói, đồng thời khẳng định sẽ còn nhiều chuyến bay tới Mặt Trăng trong tương lai, và sau đó là “hành trình lớn tới Sao Hỏa”.

Hành trình lần này, phi hành đoàn đã có cơ hội chứng kiến hiện tượng nhật thực toàn phần từ vị trí phía sau Mặt Trăng, được xem là trải nghiệm hiếm có do chính vũ trụ mang lại.