Giữa áp lực giá nhiên liệu, người Mỹ phải chọn “đổ xăng hay mua thực phẩm”

VHO - Giá xăng tăng vọt tại Mỹ đang tạo ra áp lực lớn lên đời sống người dân nước này, buộc nhiều gia đình phải cắt giảm chi tiêu, thay đổi thói quen sinh hoạt và thậm chí tìm thêm nguồn thu nhập khác.

Tác động đến nhiều người dân Mỹ

Từ bữa ăn hàng ngày đến kế hoạch đi lại, làn sóng tăng giá nhiên liệu đang lan rộng, tác động trực tiếp đến tài chính cá nhân và nền kinh tế tiêu dùng tại Mỹ.

Đối với bà Sarah Lawhun, giá xăng tăng vọt đồng nghĩa với việc phải cắt giảm một bữa ăn mỗi ngày. 

Vốn là người chi tiêu cẩn trọng, tháng này bà Lawhun đã phải trả thêm gần 70 USD tiền xăng.

Để bù đắp, bà buộc phải bỏ bữa trưa tại nơi làm việc để tiết kiệm khoảng 30 USD mỗi tuần từ những bữa sandwich và salad tự chuẩn bị, nhưng đổi lại là cảm giác mệt mỏi và đói.

Áp lực ngày càng gia tăng khi bà Lawhun lo ngại giá xăng sẽ tiếp tục duy trì ở mức cao, kéo theo giá thực phẩm leo thang. Bà đã bắt đầu cắt giảm rau tươi và thịt, chuyển sang mua sắm tại các cửa hàng giảm giá để cố gắng duy trì khả năng tiết kiệm và trả nợ y tế.

“Không ai trong chúng tôi muốn giá xăng tăng thêm trong bối cảnh mọi thứ khác đều đã đắt đỏ. Thực sự rất, rất khó để có thể dư dả,” Lawhun, 31 tuổi, sống tại một vùng ngoại ô Albany, bang New York (Mỹ) phải lái xe quãng đường 80 km mỗi ngày chia sẻ. 

Lawhun là một trong hàng trăm người đã chia sẻ về tác động của giá xăng tăng cao đối với tài chính gia đình. Nhiều người cho biết họ buộc phải cắt giảm các nhu cầu thiết yếu, cũng như chi tiêu cho du lịch, giải trí và những khoản khác để góp phần thúc đẩy kinh tế.

Tác động không chỉ dừng lại ở những người vốn đã chật vật với cuộc sống. Ngay cả những người Mỹ tự nhận thuộc tầng lớp trung lưu, có công việc ổn định, cũng cho biết họ buộc phải thắt chặt chi tiêu, đặc biệt sau nhiều năm đối mặt với giá thực phẩm, điện nước, nhà ở và các nhu yếu phẩm khác liên tục ở mức cao.

Trên cả nước, giá xăng trung bình đã lên tới 3,98 USD mỗi gallon vào ngày 25.3, theo dữ liệu của AAA - tăng 1,01 USD, tương đương 34% chỉ trong vòng một tháng.

Xung đột tại Trung Đông bùng phát vào cuối tháng 2 đã khiến giá dầu và xăng tăng vọt sau khi Iran gần như đóng cửa eo biển Hormuz - tuyến vận chuyển chiếm khoảng 20% nguồn cung dầu toàn cầu.

Theo ông Patrick De Haan, Trưởng bộ phận phân tích dầu mỏ tại GasBuddy, ngay cả khi xung đột kết thúc, giá xăng có thể chỉ giảm rất chậm, khoảng 1-3 cent mỗi ngày.

Trong khi đó, các chuyên gia cho rằng mức giá cao này sẽ lan sang nhiều mặt hàng khác cần vận chuyển, bao gồm cả thực phẩm.

Thu nhập bị bào mòn

Đối với một số người, đặc biệt là tài xế giao hàng và những lao động phải di chuyển nhiều phục vụ công việc, việc giá xăng tăng mạnh đồng nghĩa với thu nhập thực tế bị giảm sút.

Ông Mark Hernandez, một lao động tự do giao hàng cho Walmart, đã tập hợp các hóa đơn và chỉ ra mức giá xăng tăng đều tại trạm Sam’s Club - nơi ông đổ xăng.

Các mức giá cụ thể là 2,45 USD/gallon vào ngày 24.2; 3,08 USD vào ngày 3.3; 3,35 USD vào ngày 10.3; 3,69 USD vào ngày 17.3 và 3,83 USD vào ngày 20.3.

Cùng lúc đó, El Paso - một người dân bang Texas cũng chứng kiến số đơn hàng và tiền tip giảm mạnh kể từ khi chiến sự bùng phát, khiến thu nhập hàng tuần của ông giảm vài trăm USD.

Tình trạng này buộc ông phải tìm thêm việc làm khác, bao gồm cả công việc cứu hộ bãi biển để bổ sung thu nhập. Ông cũng đang tìm kiếm các công việc trực tuyến không yêu cầu phải lái xe, với lựa chọn lý tưởng là một công việc làm tại nhà.

“Tôi biết giá xăng đang tăng từng ngày. Điều khiến tôi lo lắng nhất là không biết mỗi ngày sẽ phải trả bao nhiêu tiền khi ra trạm xăng,” ông Hernandez (42 tuổi) cho biết. 

Thắt chặt ngân sách

Tuy nhiên, có những công việc gia đình không thể trì hoãn. Ông Patric DeStevens và vợ lái xe quãng đường 2.800 dặm vào tuần tới để trở về nhà tại Vancouver (Washington).

Họ đang lên kế hoạch chi tiêu rất chặt chẽ cho ăn uống và chỗ ở trong chuyến đi, khi dự kiến sẽ phải trả thêm khoảng 100 USD tiền xăng.

“Đây là điều tôi hoàn toàn không lường trước. Thật sự rất bực bội. Tôi ghét điều này,” ông DeStevens, 33 tuổi, nói về việc giá xăng tăng.

Mike Schentag thì không nghĩ rằng mình sẽ phải quan tâm đến giá xăng. Anh và vợ, Julia Renken, sử dụng xe điện.

Là một kỹ sư, Schentag cố gắng làm việc tại nhà nhiều hơn và sử dụng xe điện để đi lại nhằm hạn chế việc dùng xe xăng. Dù vậy, anh vẫn phải đổ 52 USD tiền xăng vào tuần trước và thêm 53 USD trước khi trả xe.

Con số đó cao hơn đáng kể so với khoản chi khoảng 46 USD mỗi tháng để sạc chiếc Rivian R1S tại nhà ở Boulder, Colorado.

“Chỉ một tuần lái xe đã tốn hơn cả chi phí sạc trong một tháng,” Schentag cho biết.