Du lịch tàu biển vẫn hút khách dù xuất hiện lo ngại dịch bệnh

VHO - Dù liên tiếp ghi nhận các vụ bùng phát virus trên tàu du lịch, nhu cầu nghỉ dưỡng bằng tàu biển trên toàn cầu vẫn tăng mạnh và được dự báo đạt mức kỷ lục mới về lượng hành khách trong năm nay.

Những tuần gần đây, dư luận quốc tế đặc biệt chú ý đến vụ ba hành khách trên tàu MV Hondius tử vong sau khi nhiễm hantavirus trong hành trình ghé Argentina, cùng một đợt bùng phát norovirus trên tàu du lịch của Anh neo đậu tại Bordeaux (Pháp).

Tuy nhiên, theo các chuyên gia và doanh nghiệp trong ngành, các sự cố y tế này khó có thể làm suy giảm sức hút ngày càng lớn của du lịch tàu biển.

Rob Kwortnik, Phó giáo sư tại Trường Quản trị Khách sạn Nolan thuộc Đại học Cornell, nhận định rằng khách du lịch bằng tàu biển dường như “miễn nhiễm” với các tin tức tiêu cực liên quan đến dịch bệnh.

Ông nói: “Những người đặt tour du thuyền hôm nay thường đang nghĩ tới kỳ nghỉ cuối năm hoặc thậm chí sang năm sau. Các chu kỳ tin tức ngắn hạn hiếm khi ảnh hưởng đến quyết định của họ,”

Theo dự báo thường niên công bố giữa tháng 4 của Hiệp hội Du thuyền Quốc tế (CLIA), ước tính khoảng 38,3 triệu người sẽ đi du lịch bằng tàu biển trong năm nay, tăng 4% so với mức kỷ lục 37,2 triệu lượt khách của năm ngoái.

Dù các hãng tàu lớn như Royal Caribbean, Norwegian hay Carnival không bình luận trực tiếp về tác động từ các vụ dịch gần đây, nhiều doanh nghiệp trong ngành khẳng định nhu cầu vẫn rất mạnh.

Oceanwide Expeditions, công ty sở hữu tàu MV Hondius cho biết họ không dự kiến bất kỳ thay đổi nào trong hoạt động khai thác và vẫn tiếp tục các chuyến đi theo kế hoạch.

Các nền tảng đặt du lịch cũng ghi nhận tín hiệu tích cực. Bob Levinstein, Giám đốc điều hành CruiseCompete.com, cho biết lượng đặt cabin trong nửa đầu tháng 5 tăng tới 31,7% so với cùng kỳ năm ngoái và không thấy bất kỳ sự sụt giảm nào về nhu cầu.

Cũng theo Levinstein, một phần nguyên nhân khiến công chúng có cảm giác dịch bệnh trên tàu biển xảy ra thường xuyên là do quy định nghiêm ngặt của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), yêu cầu các tàu phải công bố khi có từ 3% hành khách xuất hiện triệu chứng bệnh.

Đồng thời cho biết , trên một con tàu có 5.000 khách, tỷ lệ 3% thực tế không ảnh hưởng tới phần lớn hành khách và những người thường xuyên đi du thuyền đều hiểu điều đó.

Không chỉ doanh nghiệp, nhiều du khách trung thành với loại hình nghỉ dưỡng này cũng khẳng định các vụ dịch sẽ không khiến họ thay đổi kế hoạch.

Jenni Fielding, blogger du lịch nổi tiếng với biệt danh “Cruise Mummy”, cho biết cô đã đặt trước thêm tám chuyến du thuyền và khẳng định du lịch tàu biển vẫn an toàn nếu du khách tuân thủ các hướng dẫn y tế.

Scott Eddy, người có ảnh hưởng trong lĩnh vực du lịch và khách sạn, cho biết hành khách trên chuyến du thuyền ông tham gia tại Monaco hầu như không nhắc đến hantavirus, bởi phần lớn xem đây là sự cố sức khỏe riêng lẻ chứ không phải rủi ro đặc thù của du lịch tàu biển.

Hãng du thuyền Viking có trụ sở tại Thụy Sĩ cho biết nhu cầu đối với các chuyến du ngoạn trên sông của hãng đã giảm nhẹ trong ba tháng đầu năm nay sau khi xảy ra cuộc xung đột giữa Mỹ và Iran, nhưng sau đó đã nhanh chóng phục hồi. Viking cho biết 92% số chuyến du lịch năm 2026 và 38% số chuyến du lịch năm 2027 đã được đặt chỗ.

Hãng du thuyền Thụy Sĩ Viking cho biết nhu cầu từng giảm nhẹ đầu năm do căng thẳng Mỹ - Iran nhưng đã nhanh chóng phục hồi, với 92% số chuyến du lịch năm 2026 và 38% số chuyến du lịch năm 2027 đã được đặt chỗ.

Giới phân tích cho rằng ngành du thuyền hiện đã phục hồi mạnh mẽ sau cú sốc Covid -19. Dù đại dịch từng khiến nhiều công ty phá sản và lượng khách sụt giảm nghiêm trọng, nhu cầu đã bật tăng trở lại từ năm 2022 và tiếp tục tăng nhanh ở nhiều khu vực trên thế giới.

Andrew Coggins, chuyên gia phân tích ngành du thuyền tại Đại học Pace, cho biết các hãng tàu hiện đang mở rộng đầu tư dài hạn do tin tưởng vào triển vọng thị trường. Các con tàu mới đã được đặt đóng đến tận năm 2037. Điều đó cho thấy các hãng tàu rất lạc quan về tăng trưởng nhu cầu.

Theo ông Coggins, sức hút của du lịch tàu biển nằm ở khả năng tiếp cận đa dạng nhóm khách hàng, từ giới trẻ đến các hộ gia đình thu nhập thấp. Khảo sát gần đây của Ngân hàng Mỹ cho thấy thế hệ trẻ là nhóm có ý định đi du thuyền nhiều nhất trong 12 tháng tới.

Bên cạnh đó, các hãng tàu cũng đang tung ra nhiều hành trình ngắn ngày với mức giá hợp lý hơn, giúp du lịch tàu biển trở thành lựa chọn hấp dẫn trong bối cảnh người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu.

Các chuyên gia cho rằng lợi thế lớn nhất của du thuyền là “giá trị trên chi phí”, khi một chuyến đi đã bao gồm chỗ ở, ăn uống, giải trí và di chuyển giữa nhiều điểm đến. Thậm chí, giá một đêm khách sạn ở Miami đôi khi còn cao hơn cả một chuyến du thuyền xuất phát từ đây.

Bất chấp những lo ngại về dịch bệnh, ngành du lịch tàu biển đang cho thấy khả năng phục hồi mạnh mẽ và tiếp tục là một trong những lĩnh vực tăng trưởng nhanh nhất của ngành du lịch toàn cầu.