Bảo tàng Hàng hải Hull tái hiện 800 năm lịch sử biển của nước Anh

VHO - Sau nhiều năm cải tạo, Bảo tàng Hàng hải Hull (Anh) mở cửa trở lại với diện mạo mới, tái hiện lịch sử hàng hải hơn 800 năm của thành phố.

Lịch sử hàng hải làm nên thành phố Hull

Nằm ở nơi hợp lưu giữa sông Hull và cửa sông Humber, Hull phát triển nhờ thương mại đường biển, săn bắt cá voi và đánh bắt thủy sản.

Ngày nay, thành phố tiếp tục duy trì mối liên kết với biển thông qua hoạt động sản xuất cánh quạt tuabin gió cho các trang trại điện gió ngoài khơi tại bến Alexandra. Khu vực Hull và Humber hiện vẫn là một trong những cụm cảng biển nhộn nhịp nhất Vương quốc Anh.

Tuy nhiên, dấu ấn của một thành phố từng huy hoàng vẫn hiện rõ. Trung tâm Hull còn nhiều cửa hàng bỏ trống, trong khi khu bến cảng từng bị tàn phá nặng nề trong Thế chiến II vẫn để lại những khoảng đất trống xen giữa bến du thuyền và các nhà kho đã được cải tạo thành khu dân cư.

Tòa nhà hiện là Bảo tàng Hàng hải được xây dựng năm 1871 làm văn phòng bến cảng, nhìn ra Queen's Dock khi nơi đây còn là một trong những trung tâm giao thương sầm uất nhất nước Anh.

Công trình mang phong cách tân cổ điển với nhiều chi tiết lấy cảm hứng từ thần biển Neptune như quái vật biển, lưới đánh cá và lan can hình đinh ba.

Năm 1975, tòa nhà được chuyển đổi thành Bảo tàng Hàng hải của thành phố. Tuy nhiên, sau nhiều thập kỷ hoạt động, bảo tàng xuống cấp nghiêm trọng. Chỉ hai trong bốn tầng mở cửa đón khách, không gian trưng bày chật hẹp và bố trí thiếu hợp lý.

Hồi sinh một biểu tượng của thành phố

Dự án cải tạo Bảo tàng Hàng hải Hull trị giá 20,4 triệu bảng Anh (khoảng 27,4 triệu USD) được triển khai sau khi Hull trở thành Thành phố Văn hóa của Anh năm 2017.

Sau khi nâng cấp, diện tích phục vụ công chúng tăng gấp đôi, số lượng hiện vật trưng bày tăng khoảng 50%. Khoảng 1.300 hiện vật hiện được giới thiệu tại các phòng triển lãm và khu lưu trữ mở, trong đó nhiều hiện vật lần đầu tiên ra mắt công chúng.

Điểm nhấn của bảo tàng là bộ xương dài khoảng 12,2m của một con cá voi đầu bò Bắc Đại Tây Dương từng mắc cạn hơn một thế kỷ trước. Bộ xương gần như chiếm trọn không gian triển lãm, tạo ấn tượng mạnh về kích thước của loài động vật từng thống trị đại dương.

Trẻ em có thể bước vào bên trong lồng ngực của bộ xương, trong khi trên trần nhà là những hình ảnh kỹ thuật số mô phỏng đàn cá voi bơi giữa đại dương.

Đối lập với bộ xương khổng lồ là một tác phẩm chạm khắc hình cá voi chỉ vừa trong lòng bàn tay, gắn những chiếc lao tí hon được thiết kế làm tăm xỉa răng. Hiện vật này thuộc bộ sưu tập chạm khắc ngà voi nổi tiếng của bảo tàng, loại hình nghệ thuật dân gian từng phổ biến trong giới thủy thủ.

Trong những chuyến hải trình dài, họ thường chạm khắc hình tàu thuyền, quốc kỳ Anh, hành trình trên biển hoặc chân dung người thân lên răng cá voi và ngà hải mã. Bộ sưu tập còn có những chiếc ngà kỳ lân biển (narwhal) xoắn ốc được chế tác thành giá treo mũ và cột giường.

Bảo tàng cũng trưng bày nhiều hiện vật phản ánh lịch sử hàng hải của Hull như dụng cụ của công nhân bến cảng, gấu Bắc Cực nhồi bông, đôi ủng của người Inuit, mô hình "nàng tiên cá" ghép từ khỉ và cá, cùng hàng loạt mô hình tàu tái hiện quá trình chuyển đổi từ tàu buồm sang tàu hơi nước.

Một trong những hiện vật đáng chú ý là bức tượng gỗ chạm khắc hình chú chó trên tàu Sirius, con tàu hơi nước đầu tiên vượt Đại Tây Dương hoàn toàn bằng động cơ hơi nước vào năm 1838.

Các phòng trưng bày cũng tái hiện vai trò của Hull như cửa ngõ kết nối Thế giới Cũ và Thế giới Mới thông qua những dòng người di cư. Bảo tàng đồng thời kể câu chuyện về Lillian Bilocca, người được mệnh danh là "nhà cách mạng khăn trùm đầu", đã vận động cải thiện điều kiện an toàn cho ngư dân trong thập niên 1960.

Một không gian tưởng niệm được dành riêng để tưởng nhớ hơn 6.000 thủy thủ thiệt mạng trong 150 năm phát triển nghề đánh bắt cá thương mại của thành phố.

Việc cải tạo bảo tàng cũng là một phần trong kế hoạch chỉnh trang rộng hơn của thành phố, kết nối với Queen's Gardens được thiết kế lại và trung tâm du khách mới dành cho tàu đánh cá lịch sử Arctic Corsair.

Thông qua việc tái hiện lịch sử hàng hải từ thời kỳ thương mại, săn bắt cá voi đến ngành công nghiệp hiện đại, Bảo tàng Hàng hải Hull không chỉ lưu giữ ký ức về quá khứ mà còn góp phần đưa di sản biển trở thành động lực phát triển văn hóa và du lịch của thành phố.