Cuộc đua Wi-Fi trên máy bay: Ai đang tăng tốc trên bầu trời?

VHO - Từ dịch vụ Wi-Fi tính phí đến kết nối vệ tinh tốc độ cao, Internet trên máy bay đang trở thành một mặt trận cạnh tranh mới của hàng không. Vietjet rót thêm 250 tỉ đồng cho kế hoạch Starlink, trong khi Vietnam Airlines đã thương mại hóa Wi-Fi trên một số đường bay.

Internet trên máy bay đang bước vào một giai đoạn cạnh tranh mới, khi kết nối không còn đơn thuần là tiện ích cộng thêm mà dần trở thành một phần của trải nghiệm hành khách.

Tại Việt Nam, động thái mới của Vietjet cho thấy cuộc đua đang được đẩy nhanh. Hãng đã thông qua chủ trương góp thêm 250 tỉ đồng vào Galaxy Pay, nâng tổng vốn góp lên 300 tỉ đồng. Khoản vốn bổ sung được định hướng phục vụ đầu tư hệ thống Internet vệ tinh Starlink cho hoạt động của hãng.

Đây là bước tiếp theo sau quá trình Vietjet tìm kiếm giải pháp Internet trên máy bay. Hãng từng làm việc với SpaceX và các đối tác công nghệ tại Mỹ, trước khi ký hợp đồng cung cấp Internet trên tàu bay với Starlink Services Việt Nam vào tháng 5.2026.

Tuy nhiên, Vietjet chưa công bố thời điểm chính thức đưa dịch vụ vào khai thác, số lượng máy bay được trang bị hay mức giá dành cho hành khách. Vì vậy, khoản đầu tư 250 tỉ đồng mới cho thấy hướng đi của hãng, chưa đồng nghĩa dịch vụ Starlink đã được triển khai trên đội bay.

Ở chiều ngược lại, Vietnam Airlines đã bước vào giai đoạn thương mại hóa Wi-Fi trên máy bay. Hãng phối hợp với VNPT triển khai dịch vụ trên một số máy bay thân rộng và có kế hoạch mở rộng phạm vi cung cấp. Các gói dịch vụ hiện được tính theo thời gian sử dụng hoặc toàn hành trình, với mức giá thay đổi theo đường bay.

Như vậy, hai hãng đang đứng ở hai điểm khác nhau của cùng một xu hướng: một bên mở rộng dịch vụ Wi-Fi đã thương mại hóa, một bên chuẩn bị đưa kết nối vệ tinh tốc độ cao vào đội bay.

Điểm làm cuộc đua này đáng chú ý nằm ở công nghệ. Với kết nối vệ tinh thế hệ mới, hành khách có thể kỳ vọng tốc độ và độ ổn định cao hơn, qua đó mở rộng khả năng sử dụng Internet từ nhắn tin, email đến các nhu cầu trực tuyến đòi hỏi băng thông lớn hơn.

Nhưng để biến Wi-Fi thành lợi thế cạnh tranh, tốc độ chưa phải yếu tố duy nhất. Các hãng còn phải giải bài toán chi phí thiết bị, lắp đặt và vận hành, vùng phủ, số lượng hành khách cùng truy cập và đặc biệt là cách tính phí.

Trên thị trường quốc tế, xu hướng đang dịch chuyển rõ hơn sang Wi-Fi tốc độ cao và miễn phí. Một số hãng đã triển khai hoặc mở rộng kết nối Starlink miễn phí cho hành khách, trong khi nhiều hãng khác xem Internet như một thành phần của hệ sinh thái dịch vụ trên chuyến bay.

Điều này tạo ra áp lực mới với các hãng hàng không Việt Nam. Nếu trước đây câu hỏi là “máy bay có Wi-Fi hay không?”, thì cuộc cạnh tranh tiếp theo sẽ là Wi-Fi nhanh đến đâu, ổn định thế nào và hành khách có phải trả tiền hay không.

Đằng sau đó còn là bài toán doanh thu. Wi-Fi có thể trở thành một nguồn thu phụ trợ, nhưng nếu chi phí kết nối giảm và hành khách kỳ vọng được sử dụng miễn phí, các hãng có thể phải tính lại mô hình kinh doanh, coi Internet như một phần của dịch vụ cơ bản để nâng sức cạnh tranh và trải nghiệm khách hàng.

Với sự xuất hiện của Starlink, cùng quá trình mở rộng Wi-Fi của các hãng trong nước và xu hướng miễn phí hóa trên thị trường quốc tế, cuộc đua kết nối trên bầu trời Việt Nam được dự báo sẽ không chỉ cạnh tranh về việc ai lắp trước, mà còn ở chất lượng, giá thành và khả năng biến một đường truyền Internet thành lợi thế dịch vụ.