Giòn, dai, mềm: Xu hướng ẩm thực gây sốt tại Hàn Quốc

VHO - Trào lưu ẩm thực Hàn Quốc đang ngày càng đề cao kết cấu món ăn hơn là hương vị, một phần nhờ vào các video trên mạng xã hội, nơi thực phẩm được trải nghiệm như một cảm giác mang tính “xúc giác” trực quan.

Ẩm thực hấp dẫn bởi giòn, dai, mềm

Vào một buổi chiều cuối tuần gần đây, Hwang In-woo, một sinh viên đại học ngoài 20 tuổi, đã xếp hàng mua món “bánh gạo bơ” - một món tráng miệng đang gây sốt mà trước đó anh vốn không có ý định thử.

Hwang cho biết anh thường xuyên “theo chân” những trào lưu ẩm thực mới nhất tại Hàn Quốc, chủ yếu theo gợi ý của bạn gái, người liên tục tìm thấy các món ăn mới trên mạng xã hội và rủ anh cùng trải nghiệm.

“Có lẽ tôi sẽ không chủ động đi mua những món này nếu không có cô ấy”, Hwang nói.

Điều đáng nói, khi vô tình bị cuốn theo các trào lưu ẩm thực, Hwang dần nhận ra một điểm chung không chỉ nằm ở hương vị.

“Hầu hết đều có kết cấu dai hoặc mềm, nên bạn không cần tốn nhiều sức hay sự tập trung để thưởng thức. Món cookie kiểu Dubai khiến tôi bất ngờ nhất. Bề ngoài thì mềm, nhưng bên trong lại có những phần giòn. Cảm giác đó thực sự khiến tôi nhớ mãi”, anh cho biết. 

Quan sát của Hwang cho thấy một sự chuyển dịch âm thầm nhưng rõ rệt trong văn hóa ẩm thực Hàn Quốc, nơi kết cấu - cách món ăn kéo giãn, tạo lực cản, tan chảy hay vỡ ra trong miệng - đang trở thành yếu tố then chốt chi phối hành vi tiêu dùng.

Trong các món tráng miệng, đồ uống gây sốt và thậm chí cả hải sản theo mùa tại Hàn Quốc, điều quan trọng không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở cảm giác khi thưởng thức.

Sự thay đổi này thể hiện rõ nhất trong thị trường đồ ngọt, nơi nhiều món ăn liên tiếp tạo sức hút nhờ cùng một trải nghiệm cảm giác.

Những chiếc bánh cookies kiểu Dubai từng gây chú ý mạnh mẽ hồi đầu năm đã góp phần định hình xu hướng này. Được làm từ lớp bột marshmallow nhân kem pistachio và bánh kataifi, món cookie mang đến trải nghiệm kết cấu đa tầng, kết hợp giữa độ dính, độ dai và độ giòn trong cùng một miếng ăn.

Dù cơn sốt ban đầu đã phần nào hạ nhiệt, định dạng này vẫn tiếp tục duy trì sức hút. Các chuỗi tiệm bánh và cà phê lớn tại Hàn Quốc như Paris Baguette và A Twosome Place sau đó đã cho ra mắt nhiều phiên bản riêng.

Xu hướng này tiếp tục phát triển với những biến thể mới. “Bánh gạo bơ” gần đây trở nên phổ biến, kết hợp lớp vỏ ngoài giòn nhẹ với phần nhân đặc, béo và dẻo bên trong.

Tương tự, tại thành phố Gwangju ở phía Tây Nam, thương hiệu bánh gạo lâu đời Changeok cũng thu hút sự chú ý trở lại với món injeolmi bí đỏ - một biến thể của bánh gạo truyền thống Hàn Quốc, nhấn mạnh độ nặng, độ đàn hồi và cảm giác mềm dần khi thưởng thức.

Trên mạng xã hội, những món ăn này hiếm khi được giới thiệu đơn thuần qua hương vị. Thay vào đó, chúng được tái hiện như những “khoảnh khắc” như bàn tay kéo tách một bề mặt dính, hay một miếng bánh giãn ra đủ lâu để thỏa mãn sự chờ đợi của người xem.

Ngôn ngữ hình ảnh này tuy lặp lại nhưng hiệu quả, khi chuyển hóa cảm giác xúc giác thành một trải nghiệm có thể “tiêu thụ” qua màn hình.

Sự thay đổi này cũng phản ánh một biến chuyển lớn hơn trong cách người tiêu dùng trẻ tiếp cận thực phẩm.

Trong hệ sinh thái bị chi phối bởi video ngắn, trải nghiệm ăn uống không còn bắt đầu tại bàn ăn mà đã khởi phát ngay trên màn hình. Khác với vị giác - thứ không thể truyền tải trọn vẹn qua môi trường số, kết cấu lại dễ dàng được “dịch” thành hình ảnh và cảm nhận tức thời.

Theo nghĩa đó, kết cấu trở thành một cầu nối giữa hành động ăn uống thực tế và sự chờ đợi được trung gian hóa trên không gian số, biến thực phẩm thành thứ có thể được trải nghiệm, ngay cả trước khi được tiêu thụ. 

Bắt nhịp thị trường đồ uống tại Hàn Quốc

Xu hướng tương tự cũng đang bắt đầu định hình thị trường đồ uống tại Hàn Quốc.

Tháng trước, Starbucks Hàn Quốc đã giới thiệu Aerocano, một phiên bản Americano được bổ sung lớp bọt khí siêu mịn nhờ công nghệ sục khí.

Bằng cách đưa không khí vào đồ uống, hãng đã thay đổi cảm giác khi uống mà không làm biến đổi đáng kể hương vị, tạo nên trải nghiệm cà phê nhẹ hơn và mượt hơn khi thưởng thức.

Phản ứng của thị trường diễn ra rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng một tuần, đồ uống này đã vượt mốc 1 triệu ly bán ra, trở thành sản phẩm đạt cột mốc nhanh nhất đối với một dòng đồ uống đá trong lịch sử của thương hiệu tại Hàn Quốc.

Các đối thủ như Paik’s Coffee và Compose Coffee cũng nhanh chóng tung ra các phiên bản tương tự dựa trên lớp bọt, cho thấy kết cấu đang trở thành một “mặt trận” cạnh tranh mới trong ngành cà phê vốn rất khốc liệt tại quốc gia này.

Xu hướng đề cao kết cấu không chỉ giới hạn ở đồ ngọt hay đồ uống, mà còn lan sang cả văn hóa ẩm thực theo mùa tại Hàn Quốc.

Khi mùa xuân đến, các nguyên liệu như bạch tuộc con (jjukkumi) và cá bống băng (ice goby) cũng nhận được sự chú ý trở lại trên mạng, không chỉ vì hương vị mà còn bởi đặc tính kết cấu riêng biệt.

Jjukkumi, được thu hoạch ở vùng ven biển phía Tây và phía Nam (Hàn Quốc) từ tháng 3 đến tháng 5, được đánh giá cao nhờ phần trứng trong đầu, mang lại cảm giác sần, dai và giòn nhẹ.

Đây là một trải nghiệm đã từ lâu được yêu thích trong ẩm thực Hàn. Gần đây, các video ngắn hướng dẫn cách chế biến sao cho đạt “độ kết cấu hoàn hảo” đã lan truyền rộng rãi, biến một nguyên liệu quen thuộc thành hiện tượng mạng.

Trong khi đó, cá bống băng là loài cá nhỏ trong suốt, chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn vào đầu mùa xuân, hiện cũng đi theo quỹ đạo tương tự. Kết cấu mềm, gần như dạng gelatin của cá đã biến món ăn này thành nội dung gây tò mò, đặc biệt trong các video ghi lại cảnh thưởng thức tươi sống.

Trong mỗi trường hợp, bản thân món ăn không phải là điều mới mẻ. Điều thay đổi nằm ở cách chúng được định hình và lan truyền.

Giáo sư Lee Eun-hui, chuyên ngành khoa học tiêu dùng tại Đại học Inha, mô tả thị trường đồ ăn vặt và tráng miệng của Hàn Quốc là một trong những thị trường năng động nhất thế giới, được thúc đẩy bởi chu kỳ thử nghiệm và tiếp nhận diễn ra nhanh chóng.

Người tiêu dùng trẻ, đặc biệt trong độ tuổi 20-30, có xu hướng sẵn sàng tiếp cận và thử nghiệm các trào lưu bắt gặp trên mạng, qua đó đẩy nhanh cả tốc độ lan tỏa lẫn sự thoái trào của chúng.

Trong thời gian tới, các chuyên gia dự đoán xu hướng này sẽ vượt ra khỏi những cảm giác đơn lẻ như độ dai, và hướng đến các cấu trúc phức tạp hơn với nhiều lớp kết cấu tương phản được kết hợp trong cùng một sản phẩm.