Anh cấm bán thuốc lá điện tử dùng một lần

VHO - Vương quốc Anh chính thức cấm bán thuốc lá điện tử dùng một lần từ ngày 1.6 trong nỗ lực giải quyết "cơn ác mộng về môi trường" đối với các thiết bị dùng một lần.

Sau Bỉ và Pháp, Vương quốc Anh tiếp tục trở thành quốc gia tiếp theo ở châu Âu ban hành luật cấm thuốc lá điện tử dùng một lần.

Tuy nhiên, một số nhà vận động cũng cảnh báo rằng các hạn chế mới chỉ là "giọt nước giữa đại dương" trong cuộc chiến chống rác thải nhựa.

Theo một phân tích do nhóm môi trường Material Focus công bố vào tháng 12, ước tính có 8,2 triệu thuốc lá điện tử dùng một lần bị vứt bỏ tại Vương quốc Anh mỗi tuần.

Trong hướng dẫn chính thức, chính phủ Anh mô tả thuốc lá điện tử dùng một lần "gây mất thẩm mỹ" và "tác động cực kỳ tai hại đến môi trường và động vật hoang dã của chúng ta".

Chính phủ cũng nói thêm nhựa được sử dụng trong các sản phẩm thuốc lá điện tử dùng một lần "gần như không thể bị phân hủy hoàn toàn trong tự nhiên".

Chính phủ Anh cũng khẳng định pin bị vứt bỏ không đúng cách cũng có thể gây cháy xe chở rác và cơ sở xử lý chất thải, ước tính khoảng 1.200 vụ cháy từ tháng 5.2023 đến tháng 5.2024.

"Lệnh cấm cũng sẽ giúp hạn chế sự gia tăng của tình trạng thanh thiếu niên hút thuốc lá điện tử. Hơn một nửa số trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử báo cáo rằng các mẫu 'dùng một lần' thường là sản phẩm mà chúng lựa chọn”, Chính phủ cho biết.

Luật này sẽ không hình sự hóa việc sở hữu thuốc lá điện tử dùng một lần.

Thay vào đó, luật sẽ nhắm vào các nhà bán lẻ và nhà phân phối, những người có thể phải đối mặt với khoản tiền phạt ban đầu là 200 bảng Anh (270 đô la) nếu vi phạm ngay sau khi luật có hiệu lực vào ngày 1.6.

Đối với những hành vi vi phạm luật mới liên tục, người vi phạm có thể bị phạt thêm hoặc chịu án tù.

Scott Butler, Giám đốc điều hành của công ty Material Focus, nói rằng "Nếu không có hành động nhanh chóng và toàn diện, mối đe dọa về 'ngày tận thế của thuốc lá điện tử' vẫn còn".

Các mẫu thuốc lá điện tử 'big puff' và 'pod' mới đã góp phần gây ra cơn ác mộng về môi trường.

"Các nhà sản xuất thuốc lá điện tử có thể sẽ tiếp tục sáng tạo với các sản phẩm mới để sau khi lệnh cấm thuốc lá điện tử dùng một lần được áp dụng", ông nói.

Dự đoán được sự thay đổi này, các nhà sản xuất thuốc lá điện tử lớn đã bắt đầu điều chỉnh các dòng sản phẩm khác trước khi luật có hiệu lực.

"Chúng tôi đã chủ động chuẩn bị cho sự thay đổi này. Từ việc ra mắt sản phẩm tái sử dụng đầu tiên tại Vương quốc Anh vào giữa năm 2022, cho đến việc phát triển các sản phẩm tái sử dụng sau khi có luật này từ một năm trước”, người phát ngôn của ElfBar và Lost Mary, cả hai đều thuộc sở hữu của công ty Trung Quốc Shenzhen iMiracle Technology, nói thêm.

Nhưng trên thực tế, một nhà bán lẻ tại London đã cảnh báo thói quen của người tiêu dùng có thể khó thay đổi hơn.

"Khách hàng thích loại dùng một lần cũ hơn, chứ không phải loại mới không dùng một lần. Lý do là vì họ thích thay đổi hương vị của thuốc lá điện tử thường xuyên hơn. Các loại thuốc lá điện tử mới cũng đắt hơn, điều này gây khó khăn hơn cho khách hàng ", Adi Patel, làm việc tại Hari Off License ở Shoreditch, phía đông London, nói.

Bảo vệ trẻ em và môi trường

Trước khi lệnh cấm có hiệu lực, John Dunne, Tổng Giám đốc của Hiệp hội Công nghiệp Thuốc lá điện tử Vương quốc Anh, khẳng định chúng tôi luôn khẳng định lệnh cấm không phải là câu trả lời cho các vấn đề liên quan đến ngành công nghiệp thuốc lá điện tử, mà là việc thực thi các luật hiện hành để bảo vệ trẻ em và môi trường". 

Ông cảnh báo biện pháp này có thể tạo ra thị trường chợ đen cho các sản phẩm dùng một lần.

Việc sử dụng thuốc lá điện tử đã tăng vọt trong những năm gần đây. Theo một cuộc khảo sát do tổ chức từ thiện về sức khỏe cộng đồng Action on Smoking and Health thực hiện vào năm ngoái, ước tính có khoảng 5,6 triệu người hút thuốc lá điện tử tại Vương quốc Anh.

Thuốc lá điện tử dùng một lần đã trở nên phổ biến trong số những người trẻ tuổi đang cố gắng cai thuốc lá. Với thiết kế đẹp mắt, bao bì sáng màu và hương vị ngọt ngào, loại thuốc lá này cũng hấp dẫn cả thanh thiếu niên. 

Theo một cuộc khảo sát của Dịch vụ Y tế Quốc gia được công bố vào tháng 10, gần 1/10 học sinh trung học ở Vương quốc Anh hút thuốc lá điện tử "thường xuyên" và 1/4 trẻ em từ 11 đến 15 tuổi đã thử hút thuốc lá điện tử.

Một người dùng trước đây đã nói rằng ông lần đầu bị thu hút bởi thuốc lá điện tử vì chúng có nhiều "hương vị và màu sắc" nhưng lại thấy khó chịu vì chúng dễ bị vứt bỏ.

"Tôi chỉ vứt chúng vào thùng rác, cảm thấy không đúng cách. Tôi cảm thấy hơi lãng phí khi vứt pin cùng với thuốc lá điện tử sau ba ngày", Eaben Kusik, một sinh viên 17 tuổi ở Brighton cho biết.

Đối với tổ chức môi trường Greenpeace UK, động thái này đánh dấu sự tiến bộ - nhưng vẫn chưa đủ.

"Thuốc lá điện tử dùng một lần rõ ràng là mối đe dọa đối với môi trường. Mặc dù lệnh cấm có thể được hoan nghênh, nhưng nó chỉ như muối bỏ bể so với cơn sóng thần rác thải nhựa vẫn đang được tạo ra", Laura Burley, đồng giám đốc chiến dịch nhựa của Greenpeace UK, nói.

Một dự luật riêng về thuốc lá và thuốc lá điện tử, hiện đang được  thông qua, trong đó nhiều khả năng sẽ  hạn chế hơn nữa bao bì, hương vị và hoạt động tiếp thị thuốc lá điện tử – đặc biệt là những loại thuốc lá điện tử được cho là nhắm vào trẻ em.