Man City rơi điểm trước Everton, hụt nhịp trong cuộc đua vô địch

VHO - Trận hòa 3-3 trên sân của Everton ở vòng 35 Ngoại hạng Anh không chỉ là một cú sảy chân đơn lẻ của Manchester City, mà còn có thể trở thành bước ngoặt quyết định của cuộc đua vô địch mùa giải năm nay, khi quyền tự quyết gần như đã nghiêng hẳn về phía Arsenal.

Trên sân Hill Dickinson, Man City nhập cuộc chủ động và tạo được lợi thế nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Jeremy Doku với cú cứa lòng mở tỷ số cuối hiệp một. Thế trận nằm trong tầm kiểm soát của đội khách cho đến khi những sai số cá nhân bắt đầu xuất hiện - điều hiếm thấy ở một tập thể vốn nổi tiếng với sự ổn định dưới thời Pep Guardiola.

Bước ngoặt đến từ tình huống xử lý thiếu an toàn của Marc Guehi, mở ra cơ hội để Thierno Barry gỡ hòa. Từ đây, thế trận đảo chiều nhanh chóng. Trong trạng thái hưng phấn, Everton ghi liền ba bàn chỉ trong hơn 10 phút, với cú đúp của Barry và pha lập công của Jake O'Brien, đẩy Man City vào thế rượt đuổi.

Phản ứng của đội khách vẫn mang đậm dấu ấn bản lĩnh của một nhà vô địch. Erling Haaland rút ngắn tỷ số gần như ngay lập tức, trước khi Doku hoàn tất cú đúp bằng bàn gỡ hòa ở phút bù giờ thứ bảy. Tuy nhiên, một điểm giành lại trong thế bị dẫn 1-3 không đủ để che lấp thực tế rằng Man City đã đánh rơi lợi thế trong giai đoạn then chốt nhất của mùa giải.

Xét trên cục diện bảng xếp hạng, kết quả này mang ý nghĩa lớn hơn một trận hòa. Man City hiện kém Arsenal 5 điểm dù còn một trận chưa đấu. Khoảng cách này không phải không thể san lấp về mặt lý thuyết, nhưng trong bối cảnh mùa giải chỉ còn vài vòng và Arsenal đang duy trì sự ổn định cao, quyền tự quyết gần như đã nằm trong tay thầy trò Mikel Arteta.

Điểm đáng nói là khác với những mùa giải trước, khi Arsenal thường hụt hơi ở giai đoạn cuối, mùa này đội bóng thành London cho thấy bản lĩnh và chiều sâu tốt hơn rõ rệt. Nếu không tự đánh mất lợi thế, họ hoàn toàn có thể chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài hơn hai thập kỷ.

Ngược lại, Man City - dù vẫn sở hữu kinh nghiệm và lực lượng vượt trội - lại đang cho thấy dấu hiệu “chệch nhịp” ở thời điểm quyết định, khi những sai lầm cá nhân và sự thiếu chắc chắn nơi hàng thủ bắt đầu lộ diện.

Ở góc độ chiến thuật, trận hòa trước Everton cũng phản ánh một vấn đề quen thuộc của Man City mùa này: kiểm soát tốt nhưng dễ tổn thương trong các tình huống chuyển trạng thái và bóng cố định. Việc để thủng lưới ba bàn trong thời gian ngắn trước một đối thủ không còn nhiều động lực cho thấy những khoảng trống mà Guardiola cần nhanh chóng khắc phục nếu còn muốn nuôi hy vọng.

Phần còn lại của mùa giải vì thế trở thành cuộc đua mang tính “một chiều có điều kiện”. Man City buộc phải toàn thắng các trận còn lại, đồng thời chờ Arsenal sảy chân - kịch bản không còn nằm trong quyền kiểm soát của họ. Trong khi đó, Arsenal chỉ cần duy trì sự ổn định là đủ để tiến gần đến chức vô địch.

Trận hòa tại Merseyside, vì vậy, không chỉ khiến Man City mất điểm, mà còn có thể là khoảnh khắc họ đánh mất quyền định đoạt số phận của chính mình trong cuộc đua danh hiệu mùa này.