Chelsea và cuộc hội ngộ với Antinio Conte: Từ đỉnh cao đến vực sâu

VHO - Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Napoli tại vòng bảng Champions League không chỉ là một trận đấu quan trọng về mặt kết quả, mà còn mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc. Antonio Conte – người từng đưa Chelsea lên đỉnh cao Ngoại hạng Anh mùa giải 2016-17 – nay trở lại với tư cách HLV của Napoli, đối diện với một Chelsea đang loay hoay tìm lại bản sắc. Một minh chứng sống động cho thấy The Blues đã tụt lại quá xa so với chính vinh quang từng có.

Thời kỳ vàng son ngắn ngủi dưới thời Conte

Mùa giải 2016/17, Chelsea dưới sự dẫn dắt của Conte đã tạo nên một chiến dịch đáng nhớ. Đó là mùa giải đầu tiên của ông tại Anh, và cũng là mùa giải mà Pep Guardiola bắt đầu triều đại của mình tại Manchester City.

Chelsea khi ấy lập kỷ lục CLB với 13 trận thắng liên tiếp, cán đích với 93 điểm và giành chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ năm trong 13 năm. Thành tích này giúp họ ngang bằng với Man United trong cùng giai đoạn, khẳng định vị thế là một trong những thế lực lớn nhất của bóng đá Anh.

Tuy nhiên, sự thống trị ấy không kéo dài. Những mâu thuẫn giữa Conte và ban lãnh đạo dưới thời Roman Abramovich đã khiến Chelsea bỏ lỡ nhiều mục tiêu chuyển nhượng quan trọng như Romelu Lukaku, Virgil van Dijk hay Kyle Walker.

Thay vào đó, họ chiêu mộ những cái tên như Tiemoue Bakayoko, Alvaro Morata, Davide Zappacosta và Danny Drinkwater – những bản hợp đồng không để lại nhiều dấu ấn, ngoại trừ Antonio Rudiger. Kết quả là Chelsea sa sút, chỉ cán đích thứ năm mùa sau và kém Man City của Guardiola tới 30 điểm.

Sau khi Conte rời đi, Chelsea dần trở thành một “đội bóng chuyên về cúp”. Họ giành FA Cup, Europa League và đặc biệt là Champions League 2021 dưới thời Thomas Tuchel. Tuy nhiên, ở Premier League, Chelsea chưa bao giờ tái hiện được sự ổn định và sức mạnh như thời Conte.

Họ liên tục thay đổi HLV – từ Maurizio Sarri, Frank Lampard, Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca và nay là Liam Rosenior – nhưng không ai có thể đưa đội bóng trở lại vị thế cạnh tranh chức vô địch.

Rosenior và thách thức tái thiết

Liam Rosenior, là HLV trưởng thứ bảy của Chelsea kể từ khi Conte bị sa thải năm 2018. Ông được bổ nhiệm sau khi Maresca rời đi vì bất đồng với ban lãnh đạo. Rosenior từng dẫn dắt Strasbourg – CLB đối tác của Chelsea – và được kỳ vọng sẽ mang lại sự ổn định, phát triển cầu thủ trẻ và duy trì phong cách chơi hiện đại.

Trong bối cảnh Chelsea đang đứng thứ năm tại Premier League, kém Arsenal 13 điểm khi còn 15 trận, Rosenior đối diện với thách thức khổng lồ. Ông thừa nhận: “Mục tiêu dài hạn và ngắn hạn của chúng tôi là cạnh tranh giành các danh hiệu. Việc chín năm không vô địch Premier League là quá lâu hay không phụ thuộc vào đội bóng, ban huấn luyện và cơ sở hạ tầng.”

Sự bất ổn kéo dài

So với Man City, Liverpool và Arsenal – những đội bóng duy trì sự ổn định trong ban huấn luyện và ban lãnh đạo – Chelsea liên tục thay đổi. Điều này khiến họ không thể xây dựng nền tảng thành công bền vững.

Dù từng hy vọng Tuchel sẽ là người đặt nền móng lâu dài, nhưng lệnh trừng phạt chính phủ Anh đã chấm dứt kỷ nguyên Abramovich. Dưới quyền sở hữu mới của Todd Boehly và Clearlake Capital, Chelsea chi tiêu hơn 1,5 tỷ bảng cho chuyển nhượng, nhưng sự hỗn loạn trong phòng thay đồ và thiếu định hướng rõ ràng khiến thành quả không như mong đợi.

Conte theo dõi Chelsea từ xa và nhận xét: “Huấn luyện viên nào cũng muốn ký hợp đồng với những cầu thủ trẻ, nhưng nếu những cầu thủ trẻ đó có giá trên 100 triệu bảng như Caicedo và Enzo Fernandez, thì không phải CLB nào cũng có thể chiêu mộ được. Chelsea đang làm rất tốt và đóng góp quan trọng cho tương lai.”

Những phát biểu của Conte vừa là sự ghi nhận, vừa như lời nhắc nhở rằng Chelsea đang đi theo một hướng khác – tập trung mạnh vào các cầu thủ trẻ, nhưng chưa chắc đã đem lại thành công ngay lập tức.

Cuộc tái ngộ với Conte trở thành tấm gương phản chiếu rõ rệt sự sa sút của The Blues. Từ vị thế từng thống trị Ngoại hạng Anh, Chelsea giờ chỉ còn được xem là ứng viên cho các danh hiệu cúp, trong khi ở giải quốc nội, khoảng cách với nhóm dẫn đầu ngày càng bị nới rộng.

Rosenior có thể mang lại sự ổn định và phát triển thế hệ cầu thủ trẻ, nhưng để tái hiện ánh hào quang như thời Conte, Chelsea cần nhiều hơn thế - một chiến lược dài hạn, sự kiên định trong đường lối lãnh đạo và khả năng quản lý tài chính hiệu quả.