Từ món ăn gây tranh cãi đến “cơn sốt” toàn cầu

VHO - Hiếm có món ăn nào lại có vị thế đặc biệt như mì ăn liền: vừa được yêu thích như một món ăn vặt “không lành mạnh” nhưng lại là thực phẩm thiết yếu với hàng triệu người trên khắp thế giới.

Theo thống kê, quy mô ngành công nghiệp mì ăn liền toàn cầu dự kiến tăng từ 64,67 tỉ USD vào năm 2025 lên 98,46 tỉ USD vào năm 2032.

Các nhà khoa học đưa ra một lời giải thích khá đơn giản cho sức hút của mì ăn liền: tính gây nghiện. Những nhà nghiên cứu về thực phẩm siêu chế biến cho rằng mật độ năng lượng cao (lượng calo trong mỗi gram thực phẩm) cùng tính “siêu hấp dẫn về khẩu vị” - sự kết hợp khó cưỡng giữa muối, đường, chất béo và tinh bột - khiến con người luôn muốn ăn nhiều hơn và khó dừng lại.

Tuy nhiên, các nhà sản xuất lại có một cách lý giải khác.

Đại diện của Tập đoàn Thực phẩm Nissin cho biết lý do mì ăn liền được đón nhận rộng rãi trên thế giới như một món ăn đem lại cảm giác dễ chịu nằm ở khả năng đáp ứng những giá trị phổ quát mà con người tìm kiếm trong thực phẩm. Đó là hương vị thơm ngon, sự tiện lợi, khả năng bảo quản lâu dài, giá cả phải chăng và tính an toàn.

Đây cũng chính là năm giá trị cốt lõi ban đầu được nhà sáng lập tập đoàn, Momofuku Ando, được biết đến như “cha đẻ của mì ăn liền” đặt ra.

Ngày nay, nhu cầu tiêu thụ mì ăn liền trên toàn cầu đã đạt mức cao nhất từ trước đến nay, với khoảng 123 tỉ suất ăn mỗi năm.

Theo số liệu mới nhất, Trung Quốc là quốc gia tiêu thụ mì ăn liền lớn nhất thế giới, với khoảng 43,8 tỉ gói mỗi năm, tiếp đến là Indonesia (14,68 tỉ suất ăn) và Ấn Độ (8,32 tỉ suất ăn).

Trong khi đó, tại Mỹ, thị trường mì ăn liền đã liên tục mở rộng qua từng năm và đạt 5,15 tỉ suất ăn vào năm 2024, trở thành thị trường tiêu thụ mì ăn liền lớn thứ sáu thế giới. Sự tăng trưởng này được thúc đẩy bởi nhu cầu ngày càng cao đối với các hương vị lấy cảm hứng từ ẩm thực châu Á và các loại mì cay.

Đại diện của Hiệp hội Mì ăn liền thế giới (WINA) cho biết, mặc dù hương vị gà truyền thống vẫn là lựa chọn quen thuộc nhưng thị trường Mỹ hiện đã phát triển với nhiều lựa chọn đa dạng hơn, bao gồm các loại mì vị bò, tôm và các sản phẩm có nguồn gốc từ rau củ.

WINA cũng cho biết, để phù hợp với thói quen ăn uống của người Mỹ, các sản phẩm sử dụng sợi mì ngắn hơn, dễ ăn bằng thìa hoặc dĩa, cũng đang ngày càng trở nên phổ biến.

Trong thời đại mà con người phải đối mặt với lịch trình căng thẳng và vô số lựa chọn trong cuộc sống hằng ngày, những bữa ăn chỉ mất 5 phút để chế biến nhưng tiện lợi và đáng tin cậy với đa dạng hương vị, từ mì ăn liền hỗn hợp gia vị masala ở Ấn Độ cho đến mì ramen vị churrasco (thịt nướng kiểu Brazil) ở Brazil, là điều khiến nhiều người cảm thấy biết ơn.

Có lẽ đó cũng là lý do vì sao mì ăn liền, dù thường bị gắn với những đánh giá không tốt về mặt dinh dưỡng, vẫn tiếp tục phát triển và trở thành một phần của văn hóa ẩm thực đại chúng ở nhiều quốc gia trên thế giới.