Câu Then Việt Bắc hứa hẹn sẽ là sự kiện văn hóa ý nghĩa với sự tham gia của 14 nghệ nhân Then đến từ các tỉnh Lạng Sơn, Thái Nguyên, Cao Bằng, Hà Giang, Tuyên Quang, Bắc Kạn..., trong đó có các nghệ nhân gạo cội như NNƯT Nông Thị Lìm, Nghệ nhân Phạm Văn Quang cùng một số nghệ nhân trẻ triển vọng như Nguyễn Văn Bách (Xuân Bách), Nguyễn Văn Thọ, Hoàng Hữu Năm... Chương trình còn có sự tham gia của một số nhà quản lý, nghiên cứu văn hóa.
Then là hình thức diễn xướng ca múa nhạc tâm linh đặc sắc của cộng đồng các dân tộc Tày, Nùng Việt Bắc và Thái Tây Bắc. Hát then vốn là những điệu hát phục vụ trong các nghi lễ tâm linh, được các ông Giàng, bà Then hát trong những buổi lễ của gia đình, làng bản như cầu an, giải hạn, mừng nhà mới, chúc thọ người già… với mục đích cầu an, hạnh phúc đến với làng bản và con người. Các nghi lễ then đều gắn với những dấu mốc quan trọng trong cuộc đời mỗi người, từ khi sinh ra đến khi về cõi vĩnh hằng. Then cuốn hút và có sức sống bền bỉ bởi ngoài vẻ đẹp ca từ, giai điệu, âm thanh còn hội tụ những quyến rũ trong vũ đạo và vẻ đẹp của các đồ thủ công truyền thống ở trang phục, đạo cụ trong nghi lễ… Mỗi yếu tố đều chứa đựng nét tinh hoa, tài khéo của đồng bào Tày, Nùng vùng núi cao Việt Bắc.
Trải qua nhiều giai đoạn phát triển, cùng những biến động của lịch sử, Hát then đã đi vào đời sống và trở thành một hình thức diễn xướng không thể thiếu trong đời sống tinh thần của đồng bào Việt Bắc. Các bài then lời mới thường có nội dung ca ngợi quê hương, đất nước, ca ngợi tình yêu lứa đôi… Câu then Việt Bắc cũng sẽ đưa người xem đến với những điệu Then cổ cùng một số bài Then mới đặc sắc, qua các nội dung: Hội Xuân Việt Bắc, Từ trong cõi thiêng, Tình Then vang mãi.
Thể hiện những làn điệu Then cổ trong chương trình có NNƯT Nông Thị Lìm, người nắm giữ nhiều tinh hoa của hát Then cổ. Cùng với nghệ nhân Nông Thị Lìm, một số nghệ nhân hát then góp mặt trong chương trình như Nguyễn Xuân Bách, Nguyễn Văn Thọ đã được Viện Văn hóa Thế giới Paris mời tham gia chương trình Lễ hội Âm nhạc thế giới tại Paris, Pháp. Nhiểu nghệ nhân tham gia chương trình khác cũng là những gương mặt trẻ dân tộc Tày, Nùng, Mông, Sán Dìu đến từ Lạng Sơn, Thái Nguyên, Hà Giang, Cao Bằng, Bắc Kạn.
(Phương Anh)