Mặc dù trong Kế hoạch tổ chức , BTC lễ hội chọi trâu Hải Lựu 2018 đã xây dựng nội dung bán vé xem lễ hội (Kế hoạch số 30/KH-UBND do UBND xã Hải Lựu ban hành), nhưng sau các cuộc làm việc với Cục Văn hóa cơ sở (Bộ VHTTDL) và công văn đôn đốc công tác tổ chức do Bộ VHTTDL ban hành, hoạt động bán vé xem lễ hội đã bị hủy bỏ và thay thế là việc mở cửa tự do. Lễ hội năm nay diễn ra vào dịp cuối tuần nên lượng người xem cũng đông hơn mọi năm.
“Nhân dân và du khách thập phương đến lễ hội đều được hướng dẫn xếp hàng vào sân. BTC đã áp dụng phương án đóng cửa sân vận động khi số lượng khán giả đầy nhằm đảm bảo an toàn. Nhìn chung công tác đảm bảo an ninh trật tự, an toàn lễ hội đã được BTC lễ hội chọi trâu Hải Lựu thực hiện nghiêm túc. Loa phát thanh ở khu vực lễ hội cũng liên tục nhắc nhở du khách về vấn đề an ninh trật tự, ứng xử văn minh…”, ông Nguyễn Quốc Huy, Trưởng Phòng Quản lý hoạt động lễ hội (Cục Văn hóa cơ sở, Bộ VHTTDL) cho biết.
Tuy nhiên, sau các xới chọi, trâu vẫn được mổ giết thịt để bán. Trước đó, công văn của Bộ VHTTDL cũng đã nhắc nhở BTC lễ hội vận động, tuyên truyền chủ trâu không giết mổ và bán thịt trâu chọi. Đây cũng là một định hướng chỉ đạo của Bộ VHTTDL đối với các lễ hội chọi trâu được phép tổ chức nói chung trên địa bàn cả nước.
Lễ hội chọi trâu Hải Lựu là lễ hội văn hóa dân gian truyền thống do tổ tiên xã Bạch Hải xưa, Hải Lựu ngày nay để lại cho các thế hệ người dân Hải Lựu tổ chức bảo tồn và phát triển. Được tổ chức vào ngày 28 tháng Chạp và 17 tháng Giêng âm lịch hằng năm, đến năm 1947, lễ hội tạm ngừng tổ chức. Sau nhiều năm gián đoạn, đến năm 2002, lễ hội được khôi phục tổ chức và diễn ra vào các ngày 15, 16, 17 tháng Giêng âm lịch hằng năm. Năm nay, lễ hội chọi trâu xã Hải Lựu vẫn tiếp tục duy trì tổ chức như trước. Ngày 15, BTC làm lễ tế thành hoàng làng; sáng 16 tổ chức khai hội và thi đấu vòng loại; ngày 17 thi đấu bán kết, chung kết, trao giải và làm lễ hiến sinh.
Tham gia sới chọi trâu xã Hải Lựu năm 2018 có 32 “ông Cầu” (trâu chọi), đến từ 19 thôn trong xã. Sau các vòng đấu, các "ông Cầu" xuất sắc nhất thắng cuộc được trao 1 giải nhất 50 triệu đồng, 1 giải nhì 40 triệu đồng và 2 giải ba mỗi giải 20 triệu đồng.
Nhằm đảm bảo an toàn, BTC lễ hội cũng đã ban hành nhiều quy định chặt chẽ trong quy chế tổ chức. Trong đó yêu cầu chủ trâu phải tuân thủ đầy đủ các cam kết đã ký với BTC lễ hội, trường hợp trâu ốm đau, không thể thi đấu cần báo cáo kịp thời. Trâu trước khi được phép vào xới chọi không có dấu hiệu bất thường, hung dữ, tấn công người, không được nối sừng bằng vật liệu kim loại và không được dùng bất cứ một loại thuốc kích thích nào.
Phương Anh